Visiter Nantes
Que voir, que faire, comment venir et où dormir ?
À Nantes, un patrimoine historique important côtoie une scène culturelle particulièrement inventive, dont les Machines de l’île sont devenues l’un des symboles. Le château des ducs de Bretagne, les passages commerçants du 19ᵉ siècle et les anciens quartiers industriels témoignent de la richesse de son histoire. Entre deux visites, vous pourrez flâner dans le Jardin des plantes, longer les quais de la Loire ou embarquer pour une promenade sur l’Erdre !
Les environs de Nantes méritent aussi qu’on leur consacre du temps, entre vignobles, villages de caractère et escapades vers l’Atlantique. Notre guide vous présente les lieux à découvrir, les excursions à prévoir, les grands rendez-vous running et athlétisme, mais aussi les informations pratiques pour organiser votre séjour !
Que voir et que faire à Nantes ?
Visiter le château des ducs de Bretagne et le quartier Bouffay
En plein centre de Nantes, le château des ducs de Bretagne est bien sûr un incontournable de la ville. Derrière ses remparts du 15ᵉ siècle, l’ancienne résidence ducale abrite aujourd’hui le musée d’histoire de Nantes. Les collections du site retracent le passé portuaire et industriel de la ville, son rôle dans la traite atlantique et les transformations urbaines des derniers siècles.
Si vous ne souhaitez pas visiter le musée, vous pouvez entrer dans la cour du château et parcourir les remparts, dont l’accès est gratuit. La promenade offre plusieurs points de vue sur les tours, les douves et le centre-ville.
À quelques minutes à pied, le quartier Bouffay conserve ses rues médiévales et plusieurs maisons à pans de bois. Restaurants, terrasses et petites boutiques occupent aujourd’hui ce secteur historique, particulièrement animé autour de la place du Bouffay. Profitez-en pour rejoindre la cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul et découvrir son impressionnante façade gothique !
Admirer le passage Pommeraye et les places historiques
Le passage Pommeraye est l’une des plus belles galeries commerçantes du 19ᵉ siècle en France. Son grand escalier central inauguré en 1843, ses statues et ses verrières forment un décor exceptionnel. Le passage relie la rue de la Fosse à la rue Santeuil en compensant une importante différence de niveau entre les deux rues.
Poursuivez vers la place Graslin, dominée par le théâtre du même nom, puis vers le cours Cambronne, bordé d’immeubles néoclassiques. Ces lieux témoignent de la prospérité commerciale de Nantes aux 18ᵉ et 19ᵉ siècles.
Plus près de la Loire, le Mémorial de l’abolition de l’esclavage, aménagé quai de la Fosse, rappelle une autre partie de cette histoire. Nantes fut le premier port négrier français au 18ᵉ siècle. Le parcours mémoriel invite à comprendre cette réalité à travers des repères historiques et des textes consacrés aux luttes contre l’esclavage.
Découvrir les Machines de l’île
Sur l’île de Nantes, les anciens chantiers navals ont laissé place à l’un des projets culturels les plus singuliers de la ville. Inspirées par l’univers de Jules Verne et les inventions de Léonard de Vinci, les Machines de l’île mêlent constructions mécaniques monumentales, savoir-faire techniques et imagination.
Le célèbre Grand Éléphant, haut de 12 mètres, transporte des passagers sur son dos lors de promenades d’environ 30 minutes. Depuis le sol, on peut également observer ses déplacements et le fonctionnement de ses mécanismes.
La Galerie des Machines présente d’autres créatures articulées et des projets à venir. Le Carrousel des Mondes Marins déploie son décor abyssal sur trois niveaux : à découvrir à tout âge !
Prenez également le temps de parcourir le secteur des anciens chantiers navals. Les grandes nefs industrielles, les quais et les installations artistiques contemporaines racontent aussi à leur manière la reconversion de ce secteur nantais.
Se promener au Jardin des plantes et le long de l’Erdre
Face à la gare, le Jardin des plantes compte parmi les grands jardins botaniques français. Ses collections végétales, ses serres, ses bassins et ses allées paysagères occupent environ sept hectares.
Le jardin accueille des créations végétales et des installations artistiques inspirées de l’univers de Claude Ponti, qui plaisent particulièrement aux familles.
Pour une plus longue promenade, direction les bords de l’Erdre, la rivière qui traverse le nord de Nantes avant de rejoindre la Loire. Depuis l’île de Versailles et son jardin japonais, on peut longer les quais, observer les péniches et poursuivre vers des secteurs plus verdoyants.
Des croisières permettent également de découvrir l’Erdre et ses berges, avec des vues sur les demeures et les parcs qui les bordent.
Explorer le musée d’Arts de Nantes
À proximité du Jardin des plantes, le musée d’Arts de Nantes mérite une visite si vous aimez la peinture, la sculpture ou l’art contemporain. Ses collections couvrent une période allant du Moyen Âge à nos jours, avec des œuvres de Georges de La Tour, Courbet, Monet, Kandinsky et Soulages.
L’architecture du site mérite aussi votre attention : le palais du 19ᵉ siècle communique avec une chapelle rénovée et un bâtiment contemporain surnommé le Cube.
Pour une première découverte, le musée propose des parcours courts consacrés à ses œuvres majeures. Vous pourrez aussi prévoir plusieurs heures si vous souhaitez explorer les collections plus largement.
Traverser la Loire pour découvrir Trentemoult
Sur la rive sud de la Loire, Trentemoult est un ancien village de pêcheurs rattaché à Rezé. Ses maisons aux façades colorées, ses ruelles étroites et ses jardins lui donnent une atmosphère très différente de celle du centre nantais.
Le plus agréable est de s’y rendre en Navibus, depuis la gare maritime de Nantes. La traversée de la Loire ne prend que quelques minutes et offre une vue sur les installations portuaires.
Une fois à Trentemoult, promenez-vous librement dans les ruelles, puis rejoignez les quais pour profiter des terrasses face au fleuve. Le village se découvre facilement en une à deux heures. Une excursion dépaysante et accessible sans voiture !
Que faire autour de Nantes ?
Découvrir Clisson et son patrimoine d’inspiration italienne
À une trentaine de kilomètres au sud-est de Nantes, Clisson mérite une journée de visite. Installée au confluent de la Sèvre Nantaise et de la Moine, cette petite ville possède un patrimoine architectural étonnant, marqué par les influences italiennes du 19ᵉ siècle.
Commencez par le château médiéval, dont les vestiges dominent la Sèvre. Vous pourrez ensuite parcourir les ruelles du centre, rejoindre les anciennes halles en bois et admirer le pont de la Vallée. De l’autre côté de la rivière, le domaine de la Garenne Lemot abrite un parc paysager ponctué de fabriques et de bâtiments inspirés de l’architecture italienne.
Clisson est également connue des amateurs de metal pour accueillir chaque année le Hellfest, l’un des plus grands festivals européens du genre.
Pour vous y rendre : les trains régionaux relient Nantes à Clisson en 15 à 30 minutes environ. La gare de Clisson se trouve à une dizaine de minutes à pied du centre historique.
Calips, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
Observer les oiseaux au lac de Grand-Lieu
Au sud-ouest de Nantes, le lac de Grand-Lieu abrite l’une des plus grandes zones humides de l’ouest de la France. Ses eaux peu profondes, ses roselières et ses prairies inondables accueillent de nombreuses espèces d’oiseaux, notamment des hérons, des spatules et différentes espèces de canards.
Le lac est en grande partie protégé et ses rives ne sont pas toutes librement accessibles. Pour le découvrir, rendez-vous à la Maison du Lac de Grand-Lieu, à Bouaye. Le parcours de visite présente le fonctionnement de cette zone humide et son patrimoine naturel. Une promenade accompagnée conduit également vers un point d’observation du lac.
Plus au sud, le village de Passay, à La Chevrolière, conserve son patrimoine lié à la pêche traditionnelle. Vous pourrez notamment y visiter la Maison des Pêcheurs et rejoindre un observatoire ornithologique.
Pour vous y rendre : depuis Nantes, prenez le TER en direction de Pornic jusqu’à Bouaye, puis comptez environ 20 minutes de marche jusqu’à la Maison du Lac. La ligne de bus 88 dessert également Bouaye, avec un arrêt à 15 minutes à pied.
Rejoindre la côte Atlantique : Pornic, Saint-Nazaire et La Baule
Si vous restez plusieurs jours à Nantes, une excursion jusqu’à l’Atlantique s’organise facilement, y compris sans voiture.
À environ 50 km de Nantes, Pornic possède un vieux port bordé de restaurants, un château qui domine l’entrée du port et plusieurs petites plages accessibles par le sentier côtier. Vous pourrez notamment rejoindre la plage de la Noëveillard ou poursuivre vers les criques de la côte de Jade. Le TER relie Nantes à Pornic en une heure environ.
À l’embouchure de la Loire, Saint-Nazaire mérite une visite pour son patrimoine maritime et industriel. La base sous-marine accueille notamment Escal’Atlantic, consacré à l’histoire des paquebots transatlantiques. À Saint-Nazaire, les chantiers navals sont toujours en activité et comptent parmi les plus grands sites européens de construction de paquebots. Vous pourrez découvrir cette industrie emblématique lors d’une visite guidée des chantiers de l’Atlantique.
Enfin, La Baule est connue pour sa longue plage de sable et son front de mer. La station balnéaire se rejoint elle aussi directement depuis Nantes en train, en 50 minutes à une heure. Vous pourrez également gagner Pornichet et poursuivre la promenade le long de la baie !
Parcourir le vignoble nantais
À l’est et au sud-est de Nantes, les paysages changent progressivement pour laisser place aux coteaux plantés de vignes. Le vignoble nantais, particulièrement connu pour le muscadet, compte plusieurs villages, domaines viticoles et itinéraires de promenade.
À environ 25 km de Nantes, Le Pallet abrite le Musée du Vignoble Nantais. Ses collections retracent l’histoire de la viticulture locale, depuis le travail de la vigne jusqu’aux techniques de vinification. Les objets anciens, les outils et les installations permettent de mieux comprendre les savoir-faire qui ont façonné cette partie de la Loire-Atlantique.
Pour découvrir les paysages viticoles, vous pourrez également emprunter les chemins de randonnée autour du Pallet et de la vallée de la Sèvre Nantaise.
Pour vous y rendre : la gare du Pallet est desservie par les trains régionaux de la ligne Nantes–Clisson. Le Musée du Vignoble Nantais se trouve à environ 20 minutes de marche de la gare.
Courir à Nantes : les grands rendez-vous running et athlétisme
Participer au Marathon de Nantes
Organisé chaque année en avril, l’Abalone Marathon de Nantes compte parmi les grands rendez-vous running du printemps. Pour sa 45ᵉ édition, prévue les 24 et 25 avril 2027, l’événement propose un marathon individuel, un semi-marathon et un marathon en relais de quatre coureurs.
Le parcours du marathon traverse plusieurs quartiers emblématiques de Nantes. Après un départ aux Machines de l’île, les coureurs passent notamment par les places Graslin et Royale, le parc de Procé, le Jardin des plantes et les bords de l’Erdre. La particularité de l’épreuve se trouve dans ses derniers kilomètres : la Traversante, un ponton flottant de 324 mètres installé sur l’Erdre, conduit les marathoniens vers l’arrivée au parc des expositions de la Beaujoire.
Avec 7 000 dossards prévus sur le marathon en 2027, mieux vaut anticiper son inscription pour participer à cette course qui figure parmi notre sélection des plus beaux marathons de printemps.
Courir les Foulées de l’Éléphant
Le samedi soir du week-end du marathon, les Foulées de l’Éléphant donnent rendez-vous aux amateurs de 10 km pour une course nocturne particulièrement festive.
Le départ est donné sous les Nefs des Machines de l’île, dans une ambiance musicale animée par un DJ. Les 7 000 participants s’élancent ensuite dans les rues de Nantes, avec des animations musicales réparties sur le parcours, avant de retrouver les Machines pour l’arrivée.
Officiellement mesuré depuis 2023, ce 10 km rencontre un véritable succès : les dossards de l’édition 2027 se sont vendus en quelques heures.
Assister à un meeting au stadium Pierre-Quinon
Au nord de Nantes, le stadium métropolitain Pierre-Quinon occupe une place importante dans l’athlétisme indoor français. Inauguré en 2013, il dispose d’un anneau de 200 mètres à huit couloirs, d’une ligne droite de sprint, d’aires de sauts et de lancer du poids, ainsi que d’une salle d’échauffement indépendante. Sa tribune compte 533 places.
L’enceinte accueille des compétitions nationales et des meetings internationaux, dont le Meeting Premium de Nantes, inscrit en 2026 au niveau national et candidat au circuit World Athletics Indoor Tour Bronze. Le programme comprend notamment du sprint, des haies et des courses sur piste courte. Nantes a également reçu plusieurs éditions des championnats de France en salle, toutes catégories confondues, ainsi que des championnats d’Europe de sport adapté et masters.
Les compétitions régionales organisées notamment par le Racing Club Nantais complètent le calendrier hivernal, avec du demi-fond, des épreuves combinées, des concours et de la marche athlétique.
Le stadium se trouve 19 boulevard Guy-Mollet, dans le secteur universitaire, et se rejoint rapidement en tramway depuis le centre-ville.
Retrouver l’athlétisme en plein air au stade Michel-Lecointre
Pour les compétitions estivales, le stade Michel-Lecointre, sur l’île de Nantes, accueille notamment les épreuves organisées par le Racing Club Nantais. Il dispose d’une piste extérieure et d’une tribune de 700 places.
Le calendrier comprend des meetings régionaux, des compétitions de jeunes et des rendez-vous de para-athlétisme. En juin 2026, le meeting régional du Racing Club Nantais proposait ainsi des courses de sprint et de demi-fond, des haies et des épreuves handisport et de sport adapté.
Situé dans le quartier Beaulieu, le stade est accessible en transports en commun, notamment par le Busway, à l’arrêt Galarne.
Comment venir à Nantes ?
Aller à Nantes en train
Nantes est particulièrement facile à rejoindre en train. Depuis Paris-Montparnasse, les TGV directs effectuent le trajet en 2h à 2h30. Des liaisons ferroviaires existent également depuis Lyon, Lille, Rennes, Angers ou encore La Rochelle, parfois avec une correspondance.
La gare de Nantes se trouve à proximité immédiate du centre-ville. Côté nord, vous arriverez face au Jardin des plantes, à une vingtaine de minutes à pied du château des ducs de Bretagne et du quartier Bouffay. La ligne 1 du tramway, accessible devant la gare, rejoint le centre en quelques minutes. Côté sud, vous pourrez emprunter plusieurs lignes de bus, notamment pour rejoindre l’île de Nantes.
Pour explorer les environs, les TER desservent directement Clisson, Pornic, Saint-Nazaire et La Baule. Vous pourrez donc organiser plusieurs excursions sans avoir besoin de louer une voiture.
Venir en voiture
Nantes est accessible par l’A11 depuis Paris et Angers, l’A83 depuis Niort et La Rochelle, et la N137 depuis Rennes.
Si vous venez en voiture, pensez à anticiper le stationnement. Le centre historique est en partie piéton, et plusieurs rues sont réservées aux riverains, aux livraisons ou aux véhicules autorisés.
Les parkings-relais Naolib sont pratiques pour rejoindre le centre en transports en commun. Répartis autour de la métropole, ils se trouvent à proximité des lignes de tramway et de Busway. Certains sont gratuits en permanence, tandis que les parkings à accès contrôlé proposent un forfait de 4,50 € en semaine comprenant 24 heures de stationnement et un aller-retour en transports en commun pour cinq personnes au maximum. Le week-end, ces parkings sont gratuits sous certaines conditions.
Nantes possède également une zone à faibles émissions (ZFE) à l’intérieur du périphérique. Les restrictions concernent les véhicules non classés Crit’Air aux heures de pointe, du lundi au vendredi. Vérifiez les règles applicables à votre véhicule avant votre départ !
Se déplacer dans Nantes
Une fois sur place, vous pourrez facilement vous passer de voiture. Le réseau Naolib comprend trois lignes de tramway, des lignes de Busway, des bus et des navettes fluviales appelées Navibus.
Bonne nouvelle pour les visiteurs : les transports en commun sont gratuits le samedi et le dimanche, y compris les Navibus. Vous pourrez notamment emprunter celui qui relie la gare maritime à Trentemoult pour traverser la Loire.
Le vélo est également pratique pour circuler entre les différents quartiers. Les pistes et itinéraires cyclables desservent notamment l’île de Nantes, les bords de l’Erdre et plusieurs secteurs de la métropole. Vous trouverez des vélos en libre-service ainsi que des possibilités de location pour une journée ou plus.
Enfin, pour découvrir le centre à pied, repérez la ligne verte du Voyage à Nantes ! Tracée au sol, elle relie de nombreux monuments, œuvres d’art et sites culturels. Libre à vous de la suivre entièrement ou de choisir quelques étapes selon vos envies.
Envie d’une escapade à Nantes ? Réservez vos billets !
Où dormir à Nantes ?
Nantes Camping : un camping 5 étoiles presque en cœur de ville
À Nantes, il est possible de séjourner dans un camping 5 étoiles presque en cœur de ville ! Installé dans le quartier du Petit Port, au sein d’un domaine boisé de sept hectares, Nantes Camping accueille les vacanciers toute l’année. Le centre-ville se rejoint en quelques minutes par le tramway.
Vous y trouverez des emplacements pour tentes, caravanes et camping-cars, ainsi qu’un large choix d’hébergements locatifs pour les couples, les familles et les groupes d’amis. Cottages équipés, chalets, tiny houses ou cabanes sur pilotis : vous pourrez choisir selon vos envies et le confort recherché. Certains hébergements disposent même d’un spa privatif.
Pour vos repas, vous pourrez vous installer à la terrasse du Bivouac, le restaurant-guinguette du camping, ouvert à la belle saison. Vous aurez également accès gratuitement au mini-golf de 15 trous pendant sa période d’ouverture. Côté baignade, deux possibilités s’offrent à vous : l’espace aquatique extérieur chauffé du camping, accessible en juillet et août, et la piscine du Petit Port, située à 100 mètres. Cette dernière, ouverte toute l’année hors fermetures ponctuelles, possède notamment un bassin de natation de 25 mètres, une piscine à vagues et des toboggans. Son entrée est gratuite pour les clients du camping.
Pour votre footing, vous pourrez emprunter les chemins arborés qui longent le Cens ou rejoindre les berges de l’Erdre pour courir au bord de l’eau. La proximité du stadium Pierre-Quinon est également intéressante pour les athlètes qui viennent participer à une compétition en salle.
Adresse : 21 boulevard du Petit Port, 44300 Nantes.
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