Saint-Nazaire
Longtemps, Saint-Nazaire a renvoyé l’image d’une cité industrielle et portuaire, où l’on se rendait essentiellement pour tenter d’apercevoir un géant des mers en construction sur les chantiers navals. Mais en quelques décennies, la ville a changé de visage. Grâce au grand projet urbain Ville-Port initié à la fin des années 90, on découvre aujourd’hui à Saint-Nazaire un univers singulier, entre patrimoine maritime, mémoire de guerre, innovation et culture urbaine.
Base sous-marine, paquebots, visites industrielles, lieux culturels et promenades sur l’estuaire composent un parcours touristique dépaysant, très différent de celui des stations balnéaires voisines.
Ville-Port et la base sous-marine
Impressionnante forteresse de béton, l’ancienne base sous-marine est le point d’arrivée le plus naturel pour visiter Saint-Nazaire. La gare SNCF se situe à 1800 m et de grands parkings sont disponibles face à la base. Non seulement la structure abrite l’office de tourisme, mais elle est aussi le point de départ des incontournables visites guidées d’Airbus, des chantiers de l’Atlantique ou du grand port maritime. Elle abrite également les magnifiques sites de visites du sous-marin Espadon et d’Escal’Atlantic.
Monument emblématique, témoin de la Seconde Guerre mondiale, la base sous-marine de Saint-Nazaire a été construite en 1941 à l’emplacement même de l’ancien port transatlantique. Aujourd’hui réhabilitée en lieu de vie, de culture et de mémoire, elle accueille de manière originale ses visiteurs, les invitant à plonger dans le passé et l’identité aux multiples facettes de Saint-Nazaire.
On peut y flâner entre les bassins et les alvéoles, à la découverte d’expositions temporaires et de panneaux permanents. On peut y suivre des visites guidées passionnantes qui reviennent sur l’importance stratégique du site dans la bataille de l’Atlantique. On peut monter sur son toit pour y profiter d’une vue panoramique sur le port et d’un jardin perché. On peut assister à un concert sur la scène du VIP, dans l’alvéole 14, ou encore découvrir une exposition de son voisin le LIFE. On peut aussi y prendre ses billets pour tous les sites et événements culturels de la ville.
Les visites industrielles : chantiers navals, Airbus et grand port maritime
Saint-Nazaire vous réserve des expériences uniques à travers la visite de ses grands sites industriels : ses chantiers navals d’où sortent les plus grands paquebots du monde, les installations d’envergure de son port maritime, ou encore les ateliers d’Airbus, fleurons de l’industrie aéronautique.
Des visites originales et passionnantes, mais qui se préparent en amont : la réservation est obligatoire et chaque visiteur doit pouvoir présenter une pièce d’identité valide, strictement identique aux renseignements fournis lors de la réservation. Les photos sont interdites sur les sites et le port de chaussures fermées est obligatoire.
Le départ des visites a lieu devant la base sous-marine. Leur durée est de deux heures. Le déplacement se fait en autocar (climatisé), avec des escales sur différents sites et points stratégiques.
Les croisières sur l’estuaire et autour du port
Cité tournée vers l’océan, Saint-Nazaire est le point de départ de plusieurs croisières, sur l’estuaire de la Loire ou vers le large. D’une durée de 1h à 3h selon la formule choisie, elles sont généralement proposées de mai à septembre (et pour certaines seulement en juillet-août).
En journée, vous pourrez découvrir le parc éolien en mer situé au large de Saint-Nazaire ou naviguer des chantiers navals jusqu’au littoral sauvage, avec un spectaculaire passage sous le célèbre pont de Saint-Nazaire.
Vous pourrez aussi embarquer en soirée pour une croisière à la nuit tombante, à la découverte des phares qui jalonnent la côte. Le 14 juillet et le 15 août, ces croisières sont aussi l’occasion de profiter d’une manière originale des feux d’artifices tirés sur le littoral.
Spécialement imaginée pour les familles, la croisière des Moussaillons se déroule quant à elle en matinée. D’une durée d’une heure, elle est ponctuée par un passage sous le pont, une approche des paquebots en construction et une découverte de la faune qui peuple l’estuaire.
Patrimoine maritime, paquebots et mémoire de la ville
Escal’Atlantic
L’histoire des paquebots à Saint-Nazaire commence sur les quais, bien avant la naissance des grands navires de croisière actuels. Au 19e siècle, son port entre dans l’histoire des traversées transatlantiques avec l’ouverture de lignes régulières vers l’Amérique centrale. On y embarquait pour plusieurs semaines avant d’atteindre Veracruz, le Panama ou les Antilles.
Cette mémoire des départs, des gares maritimes et des grands navires nourrit aujourd’hui l’un des sites les plus emblématiques de Saint-Nazaire : Escal’Atlantic. Un musée immersif installé dans la base sous-marine, dont le parcours reconstitue l’univers des paquebots de légende comme le France ou le Normandie. Empruntez la passerelle d’embarquement et embarquez pour un voyage unique entre cabines, salons, machineries et ponts de promenade !
Les autres sites de visites
Autour de la base sous-marine et du port vous attendent d’autres sites de visites originaux :
Le sous-marin Espadon, seul sous-marin à flot ouvert au public en France et premier sous-marin français à franchir le cercle polaire.
L’écomusée, pour un voyage dans l’histoire singulière de Saint-Nazaire et de son port, de l’aventure transatlantique à la conquête aéronautique en passant par les années de guerre.
Le centre éolien EOL et son parcours ludique consacré à l’aventure de l’éolien marin.
Les visites guidées de Saint-Nazaire
L’histoire des paquebots à Saint-Nazaire commence sur les quais, bien avant la naissance des grands navires de croisière actuels. Au 19e siècle, son port entre dans l’histoire des traversées transatlantiques avec l’ouverture de lignes régulières vers l’Amérique centrale. On y embarquait pour plusieurs semaines avant d’atteindre Veracruz, le Panama ou les Antilles.
Cette mémoire des départs, des gares maritimes et des grands navires nourrit aujourd’hui l’un des sites les plus emblématiques de Saint-Nazaire : Escal’Atlantic. Un musée immersif installé dans la base sous-marine, dont le parcours reconstitue l’univers des paquebots de légende comme le France ou le Normandie. Empruntez la passerelle d’embarquement et embarquez pour un voyage unique entre cabines, salons, machineries et ponts de promenade !
Saint-Nazaire côté plages
Après l’univers singulier de la base sous-marine, le décor dépaysant d’Escal’Atlantic ou la visite passionnante des chantiers navals, laissez-vous surprendre par la facette balnéaire de Saint-Nazaire ! Sur le front de mer, entre le centre-ville et le quartier de Saint-Marc, une vingtaine de plages vous attendent pour des baignades en famille ou des balades les pieds dans l’eau.
L’une d’elle est célèbre pour avoir servi de décor au film de Jacques Tati Les Vacances de Monsieur Hulot, en 1951. Vous la reconnaîtrez aujourd’hui à la statue en bronze représentant le personnage, réalisée par Emmanuel Debarre et installée sur le belvédère près de l’hôtel de la Plage.
Sur la promenade du front de mer, ponctuée de jeux pour enfants, de glaciers, de kiosques et de bancs, vous pourrez aussi admirer la statue de Sammy, ou monument américain : une sculpture érigée en hommage aux troupes américaines qui ont débarqué à Saint-Nazaire en1917.
Le littoral nazairien se distingue par la variété de ses paysages, entre plages de sable, criques rocheuses et pointes ouvertes sur l’océan. Le GR34, mythique sentier côtier, permet d’en découvrir les différents visages au cours de balades et de randonnées.
Si vous aimez courir, rendez-vous au mois de juillet pour la Ronde des Douaniers ! Une course de 10 km entièrement sur le front de mer, entre la préfecture de Saint-Nazaire et la plage de la Courance. Au programme : du sable, des escaliers, et un décor côtier à couper le souffle !
