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HillFinder : l’appli web pour trouver des côtes autour de vous

Si vous suivez un plan d’entraînement, vous avez sans doute déjà connu cette situation : trouver un spot pour une séance de côtes, avec la bonne distance, le bon dénivelé, et un terrain vraiment adapté à votre pratique. En clair : éviter la 2 × 2 voies, le trottoir minuscule, la descente impraticable ou les salades de cailloux sous les chaussures.

Pour y arriver, on échange entre runners, on scrute Google Street View, on fouille les conversations des groupes locaux de course à pied, on inspecte les cartes des applis running et outdoor… puis on finit parfois par transpirer sur un tronçon à 12 %, alors que la coach avait demandé une pente modérée entre 3 et 5 %.

Mais ça, c’était sans compter sur Quentin Litzler et son appli web HillFinder. L’outil dont vous ne pourrez bientôt plus vous passer !

Une appli web pensée par un coureur

HillFinder est un outil digital développé par un sportif, pour répondre à un besoin qu’il a lui-même repéré sur le terrain. Et ça change tout !

Le créateur de HillFinder : portrait d’un coureur développeur

Derrière l’appli web HillFinder se trouve le runner dijonnais Quentin Litzler. Développeur logiciel de métier, il connaît à la fois les contraintes techniques d’un outil bien pensé et les besoins très concrets des sportifs qui cherchent un terrain adapté à leur entraînement.

Quentin pratique le vélo de route depuis plusieurs années et s’est plus récemment mis à la course à pied. Il est aujourd’hui entraîné par Alexandre au sein de RunWise, la structure de coaching créée par le marathonien Maxime Lopes. Entre développement mobile et pratique sportive, HillFinder reflète bien son profil : une application simple, conçue pour répondre à un problème que beaucoup de coureurs rencontrent sur le terrain.

L’idée n’est pas de proposer une appli running de plus, mais un outil ciblé : aider les coureurs à trouver une côte qui correspond à leur séance et à leurs objectifs, en fonction de la longueur, du dénivelé et du lieu de départ souhaités. Une approche très pratique, née d’un besoin réel !

Le besoin de départ : trouver la bonne côte pour la bonne séance

L’idée de HillFinder est née d’une situation très concrète. Athlète RunWise, Quentin Litzler reçoit régulièrement des séances de côtes à intégrer dans son entraînement. Son coach, Alexandre, vit dans la même ville que lui : on pourrait donc imaginer que trouver une montée adaptée soit assez simple. En pratique, même en connaissant bien le terrain, il n’est pas si évident de désigner précisément une côte qui corresponde à une longueur donnée, à un pourcentage de pente précis et à des conditions réellement praticables.

De là est venue l’idée d’un petit service capable de repérer automatiquement des côtes autour de chez soi. Quentin commence à expérimenter sur son temps libre, avec l’intuition qu’un outil bien conçu pourrait faire gagner beaucoup de temps aux coureurs. Très vite, le sujet le passionne, notamment parce qu’il dépasse le simple bricolage technique : pour identifier une côte fiable, il faut croiser des données cartographiques, topographiques et de géocodage.

HillFinder s’appuie ainsi sur plusieurs sources de données ouvertes, comme OpenStreetMap pour la cartographie, le RGE Alti de l’IGN pour les données de relief ou encore la Géoplateforme pour le géocodage. Quentin souligne d’ailleurs le rôle essentiel des institutions qui maintiennent ces bases de données précises et les mettent à disposition de tous.

À mesure que le projet avance, l’usage possible s’élargit. L’appli web HillFinder peut servir aux runners, aux traileurs, mais aussi aux cyclistes qui cherchent une montée adaptée à leur séance : la plus raide, la plus longue, la plus régulière, ou simplement la plus pratique près de chez eux ou d’une adresse donnée. Quentin développe alors un algorithme capable de classer les côtes selon plusieurs critères, y compris des éléments de sécurité propres à chaque pratique : présence d’un trottoir, densité et vitesse du trafic, intersections, type de revêtement.

C’est ce qui rend l’approche intéressante : HillFinder ne se contente pas de repérer une pente sur une carte. L’application cherche à identifier une côte exploitable pour s’entraîner, en tenant compte à la fois du dénivelé, de la longueur, de la continuité de la montée et du terrain sur lequel le sportif va réellement évoluer.

Que permet de faire HillFinder ?

Je ne vais pas mentir, les fonctionnalités d’HillFinder correspondent exactement à ce qui me manquait. Je ne compte pas les fois où j’ai tâtonné via divers outils pour essayer de trouver une pente régulière de 400 m de longueur, du dénivelé hors sentier en période de chasse, ou encore une pente raide sur une route peu passante pour multiplier les allers-retours. Et selon les régions, avouons que nous ne sommes pas tous égaux face au terrain !

Trouver toutes les côtes autour de soi ou d’une adresse

La première fonction de HillFinder est simple : afficher les côtes disponibles dans un secteur donné. Vous pouvez lancer une recherche autour de votre position actuelle, mais aussi autour d’une adresse précise. Pratique si vous voulez préparer une séance près de chez vous, autour d’un stade, d’un lieu de vacances, d’un hébergement ou d’un point de rendez-vous avec un groupe.

Le mode côte vous permet de filtrer vos résultats en fonction de la pratique (course, trail ou vélo) et de la longueur approximative de la côte (courte, moyenne ou longue). Vous pouvez aussi définir un rayon de recherche autour de l’adresse saisie ou de votre position.

L’intérêt est de ne plus partir à l’aveugle. Au lieu d’inspecter une carte rue par rue ou de demander “une bonne côte” à d’autres coureurs, vous obtenez une sélection de montées repérées dans la zone choisie. Vous visualisez rapidement les possibilités autour du lieu qui vous intéresse, avant de regarder plus finement lesquelles correspondent vraiment à votre séance. Cette recherche par adresse prend tout son sens dès que vous sortez de vos parcours habituels : week-end course, stage, déplacement professionnel ou vacances.

Filtrer les côtes selon son objectif d’entraînement

Le mode recherche de HillFinder permet de chercher directement une côte adaptée à la séance prévue. Vous indiquez d’abord la zone à explorer, avec un rayon de recherche autour de votre position ou d’une adresse. Vous pouvez ensuite préciser la longueur de la pente, le pourcentage de dénivelé souhaité et la pratique concernée : course sur route, trail ou vélo.

C’est là que l’appli devient vraiment très intéressante pour l’entraînement. Une séance de 10 × 45 secondes en côte ne demande pas la même montée qu’un bloc long en trail ou qu’un travail de force à vélo. Avec HillFinder, vous pouvez chercher une pente courte et régulière, une montée plus longue, un pourcentage modéré ou au contraire un profil plus marqué, selon ce que vous voulez travailler.

Le gain de temps est évident : au lieu de zoomer sur une carte en espérant tomber sur le bon tronçon, vous lancez une recherche avec vos critères. De quoi éviter la rampe à 12 % quand le plan demandait du 3 à 5 %, ou la jolie côte repérée sur écran qui se révèle impraticable pour votre séance.

Analyser le profil d’une pente précise

HillFinder ne sert pas seulement à chercher des côtes autour d’une adresse. L’outil permet aussi d’analyser une pente précise, en entrant son adresse ou en la sélectionnant directement sur la carte interactive. Vous pouvez ainsi vérifier si une montée déjà repérée correspond vraiment à ce que vous cherchez pour votre séance.

L’analyse affiche un profil altimétrique détaillé de la côte. Il permet de visualiser la montée, son évolution et son pourcentage de dénivelé point par point. C’est utile pour repérer une pente régulière, une portion plus raide ou une rupture de pente qui pourrait changer complètement l’intérêt du segment.

HillFinder indique aussi plusieurs informations pratiques : la longueur de la côte, son gradient, son dénivelé net, son pourcentage de continuité, le revêtement, le type de voie et la praticabilité du segment. Vous pouvez par exemple savoir si la côte passe sur asphalte ou sur sentier, si elle emprunte une voie résidentielle, une route secondaire ou un chemin piéton, avec une indication de praticabilité du type “route calme” ou “praticabilité moyenne”.

HillFinder distingue aussi la pente de la rampe. La pente relève de la géométrie du terrain : elle décrit l’inclinaison d’un segment, qu’il s’agisse d’une route, d’un chemin ou d’un sentier. La rampe, elle, relève plutôt de la conception et de l’aménagement : c’est une portion pensée ou construite pour franchir un dénivelé. Autrement dit, la pente existe par le relief ; la rampe existe par un choix d’aménagement.

Ces informations ne concernent pas seulement les pentes que vous sélectionnez manuellement. Elles sont aussi disponibles pour tous les segments qui apparaissent dans les résultats de recherche, qu’il s’agisse de segments recommandés pour leur correspondance exacte ou proposés en alternative.

Pour quels sports et quelles séances utiliser HillFinder ?

HillFinder V2 sqq. : les prochaines évolutions de l’application

La première version de HillFinder a été partagée par Quentin Litzler avec les athlètes RunWise. Cette version gratuite est aussi accessible à tous via www.hill-finder.com.

L’outil évoluera durant l’été vers une V2 plus complète. Les retours positifs reçus par Quentin Litzler l’ont encouragé à développer de nouvelles fonctionnalités, avec l’idée de rendre l’application encore plus pratique pour préparer, conserver et partager ses côtes d’entraînement.

Enregistrer ses côtes et les organiser en collections

La V2 devrait intégrer la création de compte et la connexion utilisateur. L’objectif : permettre à chacun d’enregistrer les côtes repérées, de les organiser en collections et de les retrouver plus facilement d’une séance à l’autre.

Ces collections pourraient aussi être partagées. C’est une évolution intéressante pour les coachs, les groupes d’entraînement ou les athlètes qui veulent transmettre un spot précis sans devoir décrire approximativement une rue, un pourcentage de pente ou un segment repéré sur une carte.

Préparer une séance avec un nombre de répétitions

Autre évolution prévue : la possibilité de préparer une séance directement sur une côte donnée, en indiquant le nombre de répétitions souhaité. Pour une séance de côtes, cela permettrait de passer du repérage à la préparation concrète : choisir le segment, vérifier son profil, puis construire l’effort prévu autour de cette montée.

Une version premium en test avec les athlètes RunWise

Certaines fonctionnalités avancées devraient être proposées via un abonnement premium. Quentin envisage une phase de test gratuite auprès des athlètes RunWise, qui pourront donc encore une fois tester les nouvelles fonctionnalités en avant-première.

Le grand public devrait, de son côté, pouvoir utiliser une version gratuite améliorée, avec la possibilité de souscrire à l’abonnement premium.

De nouveaux pays disponibles : Suisse et Belgique

La V2 devrait aussi élargir la couverture géographique de HillFinder, avec l’ajout de la Suisse et de la Belgique. Chaque utilisateur, même non premium, aurait accès à un pays gratuit parmi ceux proposés. Les pays supplémentaires pourraient être débloqués séparément.

Et ce n’est que le début !

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