Destins d’athlètes : de la piste au marathon
Des parcours individuels hors-normes racontés par les champions eux-mêmes ou retracés par un auteur.
Ma vie olympique, Marie-José Perec
Légende de l’athlétisme, déjà autrice de Rien de sert de courir… paru en 2008 aux éditions Grasset, Marie-José Perec signe avec Ma vie olympique un second ouvrage autobiographique passionnant, sorti des presses des éditions Solar en mai 2025. Elle y retrace 40 années de vie entre le printemps 1984 qui l’a vue quitter pour la première fois la Guadeloupe, et les JO de Paris 2024 pour lesquels elle a porté la flamme et allumé la vasque au jardin des Tuileries lors de la cérémonie d’ouverture. Un témoignage précieux qu’elle transmet aux jeunes athlètes à travers 230 pages qui se dévorent.
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Plus rapide que l’éclair, Usain Bolt
Dans son autobiographie Faster than Lightning (parue au Royaume-Uni en 2013 puis en français en 2014 sous le titre Plus rapide que l’éclair), Usain Bolt raconte son parcours depuis son enfance dans la campagne jamaïcaine jusqu’à ses grands succès aux JO de Pékin et de Londres. L’athlète évoque avec humour son caractère dissipé, son goût pour la fête et son manque de discipline durant ses jeunes années. Il revient aussi sur ses blessures, sa scoliose, sa collaboration avec Glen Mills et le travail nécessaire pour transformer son talent exceptionnel en domination mondiale.
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Tout ce que je voulais, c’était courir, Anaïs Quemener
Dans Tout ce que je voulais, c’était courir, Anaïs Quemener retrace son parcours d’athlète et son combat contre un cancer du sein diagnostiqué à 24 ans. Le livre est paru chez Flammarion en 2024, puis en poche en 2025, avec une préface de Cécile Coulon. L’athlète y raconte comment la course, passion partagée avec son père et entraîneur, l’a accompagnée pendant les traitements. Son témoignage évoque aussi son retour à la compétition et ses titres de championne de France du marathon, sans héroïsation.
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Courir, Jean Echenoz, consacré à Emil Zátopek
Courir est un roman biographique écrit par Jean Echenoz et publié aux Éditions de Minuit en 2008. L’écrivain retrace le parcours du Tchécoslovaque Emil Zátopek, qui découvre la course presque par hasard avant de s’imposer parmi les plus grands coureurs de fond du 20ᵉ siècle. Courir évoque ses entraînements hors normes, ses records et son triplé olympique sur 5 000 m, 10 000 m et marathon à Helsinki en 1952, tout en replaçant sa carrière dans le contexte politique de son pays.
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Trail et ultra : vivre et raconter l’aventure
Des livres écrits par des athlètes dont le parcours se construit autour de la montagne, de l’endurance et des très longues distances.
Vivre d’aventures, Mathieu Blanchard
Dans Vivre d’aventures, paru chez Flammarion en 2023 puis en poche en 2024 avec une préface de Kilian Jornet, Mathieu Blanchard raconte sa reconversion d’ingénieur en ultra-traileur professionnel. Le récit suit notamment sa préparation à l’UTMB 2022, qu’il termine à la deuxième place après un duel mémorable avec Kilian Jornet. Il revient sur ses entraînements, ses blessures et les choix qui l’ont conduit à placer la course et l’aventure au centre de sa vie.
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Au-delà des sommets, Kilian Jornet
Dans Au-delà des sommets, publié en France chez Arthaud en 2020 puis en poche en 2023, Kilian Jornet revient sur son enfance dans les Pyrénées, ses choix, ses peurs et les erreurs qui ont jalonné sa carrière. Il raconte notamment ses expéditions en haute montagne et sa double ascension de l’Everest en 2017. L’ultra-traileur décrit aussi la préparation, la maîtrise technique et les risques qui se cachent derrière ses performances, tout en partageant son attachement profond à la montagne et à la liberté qu’il y trouve.
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On m’appelle Casquette Verte, Alexandre Boucheix
Dans son récit autobiographique On m’appelle Casquette Verte, publié chez Flammarion en 2025 avec une préface de Ben Mazué, Alexandre Boucheix raconte comment il a découvert la course à pied à 23 ans avant de se faire une place parmi les meilleurs ultra-traileurs français. Toujours chef de projet en parallèle de sa pratique sportive, il revient sur ses premières compétitions, ses abandons, ses blessures et ses performances sur des courses comme l’UTMB ou la Diagonale des Fous. Derrière l’assurance, l’humour et le personnage haut en couleur, il dévoile aussi ses doutes, ses fragilités et les épreuves qui ont façonné son parcours.
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Eat & Run, Scott Jurek
Eat & Run est paru en français chez Guérin en 2015 puis en format poche chez Paulsen en 2025. Scott Jurek y retrace son parcours depuis une enfance difficile jusqu’aux sommets de l’ultra-endurance. Il raconte ses victoires sur la Western States, la Badwater et le Spartathlon, mais aussi les blessures, les doutes et les rencontres qui ont marqué sa carrière. Il évoque aussi son alimentation végétale, adoptée progressivement. Le récit est ponctué de réflexions sur l’ultra-endurance et de recettes véganes.
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Voyage au bout de l’endurance, Lizzy Hawker
Figure majeure de l’ultra-trail, Lizzy Hawker raconte dans Voyage au bout de l’endurance sa découverte de la discipline et sa victoire inattendue sur l’UTMB dès sa première participation, en 2005. Dans ce récit autobiographique paru en français chez Guérin en 2018, la Britannique revient sur ses courses dans les Alpes et l’Himalaya, ses records et son besoin constant de repousser ses limites. Elle évoque aussi sans détour ses blessures, son épuisement et la période durant laquelle son corps ne lui permettait plus de courir.
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La Vie courante, François D’Haene
Multiple vainqueur de l’UTMB et de la Diagonale des Fous, François D’Haene s’intéresse moins à son palmarès qu’à l’équilibre qui lui permet de courir depuis près de vingt ans. Son livre La Vie courante, paru chez Guérin en 2023, revient sur son enfance, ses grandes courses et ses longues sorties en montagne, mais aussi sur sa vie de père, son travail dans les vignes et ses engagements environnementaux. François D’Haene y partage une conception de l’ultra-endurance qui ne sacrifie ni les relations personnelles ni les autres plaisirs du quotidien.
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En mouvement, Stéphanie Gicquel
Championne d’ultrafond et exploratrice polaire, Stéphanie Gicquel rassemble dans En mouvement les expériences qui ont jalonné son parcours : Ultra Marin, canal du Midi, championnats de France et Mondiaux, mais aussi sept marathons courus en sept jours autour du monde. Le livre est paru chez Ramsay en 2021. Elle raconte les entraînements, les blessures et une préparation bouleversée par la pandémie. Au-delà des performances, elle aborde la discipline quotidienne, la capacité d’adaptation et les changements provoqués par la poursuite d’un nouvel objectif.
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Dans les pas des champions : enquêtes et portraits
Des journalistes et des auteurs enquêtent, suivent les coureurs ou recueillent plusieurs témoignages pour mieux comprendre leur parcours.
2 heures, Ed Caesar
Journaliste habitué aux grands reportages, Ed Caesar suit dans 2 heures le marathonien kényan Geoffrey Mutai et, à travers lui, la quête longtemps jugée impossible d’un marathon couru en moins de deux heures. La traduction française de Charles Bonnot est parue chez Arthaud en 2017. Des entraînements dans les villages kényans aux grandes courses internationales, l’auteur retrace l’histoire du marathon et explore les dimensions physiques, psychologiques et économiques de la performance. Une enquête très documentée, centrée sur un athlète d’exception.
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Courir avec les Kényans, Adharanand Finn
Journaliste et coureur amateur, Adharanand Finn s’installe pendant six mois à Iten avec sa famille pour comprendre comment le Kenya forme autant de champions. Courir avec les Kényans est paru en France chez JC Lattès en 2012, dans une traduction de Thierry Piélat. L’auteur partage les entraînements, les repas et le quotidien des athlètes, tout en préparant le difficile marathon de Lewa. Entre récit de voyage, rencontres et expérience personnelle, il observe les facteurs culturels, sociaux et sportifs qui contribuent à la réussite des coureurs kényans.
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Dans les coulisses de la marche athlétique, Philippe Chevalier
Pendant deux ans, Philippe Chevalier a suivi Camille Moutard dans sa préparation et sa quête d’une qualification pour les Jeux olympiques de Paris 2024. Publié en 2024, Dans les coulisses de la marche athlétique retrace les compétitions, les entraînements et les étapes qui conduisent la jeune internationale française jusqu’aux Jeux. À travers son parcours, l’auteur présente aussi les règles, l’histoire et les exigences techniques de la marche athlétique, souvent mal connue du grand public alors qu’elle est l’une des disciplines historiques de l’athlétisme.
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Les revues Point de côté : Kiki et Coucou
Créé par l’équipe décalée des Genoux dans le GIF, blog qui détourne l’actualité du trail avec humour depuis 2013, Point de côté publie des revues grand format sans publicité. Deux hors-séries sont consacrés à des figures majeures de l’ultra : Kiki, paru en 2022, explore le parcours de Kilian Jornet à travers 216 pages d’enquêtes, d’entretiens et d’anecdotes ; Coucou, publié en 2025, dresse en 208 pages le portrait de Courtney Dauwalter. Loin des biographies classiques, ces ouvrages mêlent témoignages, récits de courses, photographies et humour pour rendre hommage et présenter de manière inédite les plus éminents représentants du « sport le plus stylé de l’univers ».
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Bonne lecture !
