La Ronde des Douaniers
Vous serez dans les environs de Saint-Nazaire fin juillet ? Si vous avez envie de mettre un dossard, ne manquez pas la Ronde des Douaniers ! Une course de 10 km à taille humaine, dans le cadre plein de charme du littoral nazairien.
Une course sur le chemin côtier
Depuis plus de 30 ans, le club d’athlétisme de l’ESCO 44 Saint-Nazaire organise chaque été la course nature de la Ronde des Douaniers.
L’itinéraire, de 10 km environ, longe la côte par le célèbre sentier des Douaniers au départ du secteur de la sous-préfecture, dans le centre-ville (Grande Plage).
La course a lieu traditionnellement le dernier dimanche de juillet.
C’est un rendez-vous à taille humaine (500 dossards environ), qui réunit locaux et touristes amateurs de course à pied.
Le parcours
La course commence sur le sable de la Grande Plage, avec une zone de départ large à la manière des cross. Les coureurs s’élancent dans le sens ouest-est sur 250 à 300 m pour remonter sur la jetée et repartir dans le sens de la course, vers le sud-ouest.
Le parcours va ensuite suivre la côte sur près de 10 km, jusqu’à la plage de la Courance à Saint-Marc-sur-Mer. Il passe par de nombreux points d’intérêt du littoral nazairien : le monument du soldat américain, les pêcheries, le fort de Villès-Martin, le rocher du Lion, les plage de Virechat et de Port Charlotte, le phare d’Aiguillon et la pointe de l’Ève.
À quel terrain s’attendre ?
Vous aimez jouer dans le sable ? Vous allez être servis ! Vous reprendrez bien aussi un peu d’escaliers ?
C’est la spécificité de la Ronde des Douaniers. Sur le chemin côtier, le parcours de la course alterne entre plages de sable fin et escaliers qui remontent sur les falaises. Mais pas seulement heureusement ! Pour reposer les jambes, vous aurez du sentier côtier, quelques chemins de campagne, du chemin en sous-bois et un tout petit peu de bitume.
Pour ce qui est du sable, le parcours peut varier légèrement selon les années, mais vous pouvez vous attendre à affronter celui de la Grande Plage sur 250 m en début de course, celui de la plage de Villès-Martin sur environ 400 m, celui de la plage de Porcé sur une cinquantaine de mètres, celui de la plage de Trébézy sur 150 mètres, pour finir sur celui de la plage de la Courance sur 50 à 70 mètres.
Le dénivelé total de la course est d’environ 180 mètres, essentiellement par des salves de marches.
Organiser sa course
Sans surprise, les dossards pour la Ronde des Douaniers se vendent de plus en plus vite. En 2024, je m’étais inscrite à la course de manière totalement improvisée, quelques jours avant (et il restait encore quelques dossards la veille). En 2026, l’événement affiche complet début juin. TimePulse propose cependant une bourse au dossards, donc n’hésitez pas à guetter sur le site !
La course emprunte le mythique chemin des Douaniers pour un aller simple le long de la côte nazairienne. Il faut donc penser à vous organiser pour le retour ! Plusieurs options :
👯♂️ Compter sur vos supporters pour vous déposer au départ et vous attendre à l’arrivée – ma solution 2024
👟 Faire le chemin inverse en courant à votre rythme ou en marchant (à peine 10k finalement) – notre solution 2026
🚲 Déposer des vélos sur le lieu d’arrivée avant de vous rendre en voiture sur le site de départ
🚍 Emprunter la ligne de bus n°5 du réseau Ycéo qui dessert l’arrêt La Courance et permet de rejoindre le secteur Hôtel de Ville/centre-ville
Côté matériel, vous aurez besoin de chaussures de trail plutôt que de running, pour anticiper les passages dans le sable et sur les pierres du front de mer. La distance étant courte, pas besoin de vous charger, d’autant qu’un ravitaillement en eau est présent le long du parcours (et à l’arrivée).
Après l’arrivée
L’arrivée sur la plage de la Courance invite à ne pas repartir trop vite. Après l’effort, vous pourrez marcher quelques minutes sur le sable, rejoindre le bord de l’eau ou rester dans le secteur pour récupérer avant de reprendre le bus vers le centre-ville.
Le quartier de Saint-Marc-sur-Mer possède une atmosphère plus balnéaire que le centre de Saint-Nazaire, avec ses villas, ses petites rues, ses plages et ses points de vue sur l’estuaire. C’est un bon secteur pour boire un verre ou déjeuner après la course.
C’est aussi l’occasion de voir la fameuse plage de Monsieur Hulot et sa jetée. Elle doit son nom au film Les Vacances de Monsieur Hulot, que Jacques Tati a tourné en partie à Saint-Marc-sur-Mer au début des années 1950. La statue du personnage regarde aujourd’hui vers la mer, face à l’Hôtel de la Plage.
L’astuce
Si vous repartez en bus ou si vous restez boire un verre et vous restaurer à Saint-Marc-sur-Mer, vous aurez sans doute besoin de vous rafraîchir après la course. Quand il n’y a pas de douche à disposition pensez à NOWA et sa douche sans eau ! Un flacon qui tient dans un petit sac d’hydratation ou dans une banane, et qui vous permet de vous nettoyer en toutes circonstances, sans rinçage !
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